Des accords parfaits

Comme l’idée de perfection absolue, les accords parfaits existent-ils vraiment ? Non, mais l’on s’accorde tous au moins sur un point : quiconque s’en donne la peine réussira des accords pleins d’« intelligence », de connivence avec celle de la langue française. Suivez-moi dans ce monde mystérieux et touffu où l’on a parfois la liberté de faire preuve d’un peu d’audace. D’accord ?

Les accords grammaticaux sont la bête noire de bien des gens (on les oublie si facilement, même si on les connaît !), mais il importe de ne pas négliger cet aspect de la langue, qui nous donne l’occasion d’apporter beaucoup de précision à notre pensée. Contrairement à l’anglais par exemple, qui n’y a que peu recours, les accords en français ont la possibilité d’indiquer très précisément qui fait quoi, qui est concerné par quoi, d’où toute l’importance qu’il faut leur accorder.

Ce phénomène touche principalement les relations qu’entretient le nom avec son article et ses adjectifs, qu’ils soient qualificatifs, numéraux, indéfinis, relatifs, interrogatifs ou exclamatifs, mais aussi les relations entre le verbe et son sujet (souvent complexe) de même que celles entre le participe passé et le célèbre (de par toutes les conséquences qu’il entraîne) complément d’objet direct. Les pronoms sont aussi concernés. Il est impossible de passer en revue ici tous les cas d’accords du français (l’accord du participe passé étudié en détail suffirait à lui seul à noircir des pages et des pages). J’adopterai plutôt une attitude impressionniste et présenterai ici quelques « morceaux choisis » qui illustreront le fait que, chaque fois qu’il y a « accord sous roche », il faut être aux aguets.

Un comptoir à salades irrésistible(s)

Quand on se trouve devant la structure nom + complément du nom + adjectif, le sens de la phrase et le contexte vous dicteront la plupart du temps si vous devez faire l’accord avec le premier ou le deuxième nom, mais il arrive parfois que l’on doive y réfléchir un peu. Commençons par la cuisine. On écrit du céleri haché et du veau pané, mais remarquez que, si on ajoute un mot devant, dans bien des cas, l’on est forcé de faire l’accord avec ce mot : une branche de céleri hachée (vous me répondrez que cela revient au même dans la soupe, que ce soit le céleri ou la branche qui se retrouve hachée) et une escalope de veau panée; il en va de même pour une gousse d’ail émincée, deux tranches de bacon coupées en dés, deux feuilles de menthe hachées fin, une longe de porc braisée, un bouillon de volaille refroidi, des rognons de veau sautés à la poêle, de l’extrait de viande délayé dans de l’eau, et le repas pourrait se poursuivre ainsi jusque tard dans la nuit. Cependant, on tombera tous d’accord sur une tranche de jambon cuit et un sac de muscade râpée (accord avec le second terme).

Dans le cas du comptoir à salades, j’hésite à faire l’accord avec comptoir ou avec salades, même si je sais très bien que ce n’est pas le comptoir lui-même qui me fait saliver. Un indice nous pousse cependant à laisser l’adjectif au singulier : comparez ce qui survient si vous déplacez l’adjectif au début du groupe (un irrésistible comptoir à salades) ou devant le deuxième terme (un comptoir à irrésistibles salades). Il va de soi que, si les deux noms sont du même genre et du même nombre, l’on ne peut souligner avec quoi se fait l’accord, et la question reste ouverte (des confitures de fraises très sucrées). C’est toujours le cas en anglais, où il faut se fier au sens pour décoder la structure de la phrase.

De la même façon, il nous incombe souvent de chercher quel est le vrai antécédent d’un pronom relatif. Dans La principale différence réside dans le nombre de colonnes, qui passe de 15 à 10, je crois que c’est plutôt le nombre que les colonnes elles-mêmes qui est réduit. Dans Voici un vaste choix de procédés qui vous permettront de réaliser les finitions dont vous rêviez, je crois que ce sont avant tout les procédés qui vous appuieront plutôt que leur grand éventail. Ceci n’est pas toujours évident, mais profitez-en, quand il n’en tient qu’à vous, et mettez l’accent sur telle ou telle relation sémantique.

L’accord avec le plus proche

C’est le moins fatigant : on ne va pas chercher très loin. Quand par exemple un adjectif qualifie deux noms, dont au moins un est de genre masculin, il est normal de faire l’accord au masculin pluriel. Cependant, dans bien des cas, il est possible de faire l’accord avec le plus proche (tout en sous-entendant qu’il qualifie les deux). Considérez avec ses nombreuses affiliations et contacts ainsi que la langue et la culture française. Lorsque l’on décide de faire l’accord au masculin, il vaut mieux forcer un peu les choses et juxtaposer l’adjectif masculin au nom ou pronom masculin. Même si l’on a plus ou moins le choix entre ceux et celles et celles et ceux, lorsque tous surgit (toutes celles et tous ceux), si l’on décide de ne pas le redoubler, l’ordre tous ceux et celles est évidemment de beaucoup préférable à tous celles et ceux. Dans quel que soit votre type de peau et sa capacité de bronzer, il est possible d’accorder quel et soit au pluriel (en raison du sujet double), mais, le plus souvent, on accorde uniquement avec le sujet le plus proche (type).

Ce peut être le nom que l’on ne fera pas accorder, comme dans à moyen et long terme; souvent, une nuance de sens se dessine, comme dans sur le(s) plan(s) social et affectif;une incongruité apparaît, comme dans les gouvernements fédéral et provincial (ce ne pourrait être le même, comme le sous-entendrait un singulier); ou carrément une différence de sens s’impose, comme dans la troisième et dernière heure (c’est la même) et les troisième et dernière heures (il y en a maintenant deux).

Sachons accorder nos violons

Comme nos, dans le titre de subdivision qui précède, concorde avec la première personne du pluriel du verbe savoir, il faut souvent harmoniser différents éléments dans la phrase (les linguistes diraient les éléments coréférentiels). L’on a le loisir d’écrire soit Il importe de s’informer de ses besoins (ses étant pris dans un sens indéfini), soit Il importe de vous informer de vos besoins, mais non Il importe de s’informer de vos besoins; soit brosser ses dents, soit brossez vos dents, mais non brosser vos dents. Dans Jusqu’à un adulte sur six souffrent de la migraine, connaissant des crises aiguës qui les empêchent de faire quoi que ce soit, avez-vous le choix entre le singulier ou le pluriel pour le verbe souffrir ? Oui peut-être, même si ce un renvoie à beaucoup de monde, mais seulement si la phrase se terminait par exemple après le mot migraine. Dès lors que l’on a recours à les dans la deuxième partie de la phrase (le laisserait entendre qu’un seul individu serait concerné), vous devez mettre le verbe principal au pluriel par harmonie.

Des personnes raisonnables telles que Paul et Tom

Dans Des personnes raisonnables tel(le)s (que) Paul et Tom s’accordent bien, allons-nous faire accorder tel(le)s avec personnes ou avec Paul et Tom ? Les deux solutions sont possibles, mais je préfère de beaucoup, dans ce cas-ci, la première, parce que Paul et Tom sont considérés davantage comme des exemples que comme des points de comparaison. Il importe cependant d’être cohérent et de retenir que les trois choix suivants vont toujours ensemble.

Si l’on accorde telles avec son antécédent, il faut le construire avec que et ne pas mettre de virgule, et Paul et Tom sont interprétés comme exemples ou éléments d’une liste. Si l’on accorde tels avec ce qui suit, il ne faut pas le construire avec que et il faut mettre deux virgules, et Paul et Tom ont plus valeur de comparaison : Des personnes raisonnables, tels Paul et Tom, s’accordent bien. En général, tel sans que relève d’un style plus soutenu, plus littéraire, mais c’est plutôt l’autre cas que l’on retrouve dans la vie (et les textes) de tous les jours.

Les écrits restent

Vous avez sans doute déjà remarqué que, dans une communication orale, les interlocuteurs connaissent pourrait-on dire d’office un certain nombre de circonstances qui entourent leur échange : par exemple, le nombre de personnes concernées, leur sexe au même titre que l’endroit et la date où ils sont, le temps qu’il fait, etc. Dans une communication écrite, il faut parfois introduire ces données « environnementales », d’où l’importance d’apporter beaucoup plus de précisions, parfois au moyen de mots, mais aussi parfois par l’intermédiaire tout simplement d’accords (et le français y excelle). On est raciste recèle une portée générale alors qu’un s à racistes souligne que le on équivaut à un nous (pluriel). Nous restons convaincue que, dans le texte écrit d’une conférence, souligne que c’est une conférencière qui parle.

Le français est une langue qui tient à mettre les points sur les i alors que l’anglais reste souvent plus vague, à cause, entre autres, de ce manque de relations entre les différents éléments d’une phrase que contribuent à mettre en lumière les accords. À ce titre, le français serait, peut-être plus que l’anglais, la langue scientifique par excellence en raison de sa clarté.

Les phénomènes d’accord sont nombreux et variés, comme en témoignent les grammaires et guides de rédaction. Nous ne venons que d’effleurer la pointe de l’iceberg.

Prenez le temps de répondre à chacune des questions du test suivant, inspirées du cours Café de l’Université de Montréal, en pensant chaque fois à la richesse d’expression que nous procure le français : n’y a-t-il pas plus d’accords consonants que dissonants ?

Test

1. Les deux amis bavardèrent jusqu’à dix heures pass__.
a é
b ée
c és
d ées

2. Tout le village admirait ma fe__ mère.
a u
b ue
c (Selon la nuance de sens)
d (Autre chose)

3. Elle est arrivée à minuit et demi__, ayant dû faire la route à dem__vitesse.
a i, ie-
b i, i-
c ie, ie-
d (Autre chose)

4. ______________ du rapport sont les plus compromettantes.
a La deuxième partie et la troisième
b Les deuxième et troisième partie
c Les deuxième et troisième parties
d Les deuxièmes et troisièmes parties

5. La présentation graphique de votre texte m’éblouit, moi qui suis pourtant si peu encli__ à porter attention à quoi que ce soit.
a n
b ne
c (N’importe)
d (Selon le contexte)

6. Albert et Georges étai__ mont__ au 24e étage.
a t, é
b ent, és
c (Au choix, mais de préférence 1)
d (Au choix, mais de préférence 2)

7. Tant l’Angleterre que la France s’efforc__ de prendre part à la conquête de l’espace.
a e
b ent
c (N’importe)
d (Selon le sens)

8. Mon frère ou ma sœur cadet__ vien__ souvent jouer avec moi.
a s, nent
b te, t
c te, nent
d (Autre chose)

9. ___ la directrice ou le titulaire apposera sa signature dans l’espace réservé.
a Seul
b Seule
c Seuls
d (Selon la nuance de sens)

10. Les jumelles et moi préparer __ le repas.
a ai
b ons
c ont
d (Selon la nuance de sens)

11. Che__ collègue et ami, permettez-moi de vous rappeler le temps où vous étiez sur les bancs d’école.
a r
b rs
c (N’importe)
d (Selon le sens)

12. Pour sortir de là, il fallait un courage, une énergie peu commu__.
a nes
b ns
c n
d ne

13. Vous êtes à peine deux mille qui suiv__ l’émission.
a ez
b ent
c (N’importe)
d (Autre chose)

14. Êtes-vous la personne qui m’__ répondu ?
a avez
b a
c (1 ou 2, au choix)
d ait

15. Six joueurs de hockey du Québec, soi__ les plus forts, ont été sélectionnés pour représenter le Canada à l’étranger.
a t
b ent
c (N’importe)
d (Selon la nuance de sens)

16. Peu importai__ la pluie et le vent glacial.
a t
b ent
c (N’importe)
d (Au choix, mais de préférence 1)

17. Son Altesse sera heureu__ de se reposer dans ce petit pavillon.
a x
b se
c (N’importe)
d (Selon le niveau de langue)

18. Les Amérindiennes portaient des soies ros__ et émeraud__.
a e, es
b es, e
c es, es
d (Autre chose)

19. Vos jeunes gens ont l’air anim__ des plus grands idéaux.
a é
b és
c (N’importe)
d (Selon la nuance de sens)

20. Dans ces conditions, il est des plus incertai__ qu’elle réussisse.
a n
b ns
c (N’importe)
d (Selon la nuance de sens)

21. Le champion de la course des deux mill__ a reçu deux mill__ lettres.
a e, e
b e, es
c es, e
d es, es

22. Il lit très rapidement, il est déjà arrivé à la page __.
a quatre-vingt
b quatre-vingts
c (Au choix, mais de préférence 1)
d (Au choix, mais de préférence 2)

23. ___ trois mille dollars pour cette voiture.

a C’est
b Ce sont
c (N’importe)
d (Selon le niveau de langue)

24. Les huit dixièmes des voitures __ été achet __ à crédit.
a ont, és
b ont, ées
c (N’importe)
d (Autre chose)

25. La majorité des jeunes, tout excit__, se mi__ aussitôt à danser.
a ée, t
b és, t
c ée, rent
d és, rent

26. Voyez-vous, le reste de la famille __ des empotés.
a est
b sont
c (Au choix, mais de préférence 1)
d (Au choix, mais de préférence 2)

27. Une foule de partisans l’acclam__.
a a
b èrent
c (N’importe)
d (Selon le sens)

28. Le quart de la marchandise a été endommag__ au cours du transport.
a é
b ée
c (Au choix, mais de préférence 1)
d (Au choix, mais de préférence 2)

29. C’est un imprudent, un négligent et un chauffard qui __ causé cet accident.
a a
b ont
c (N’importe)
d (Selon le sens)

30. Ensuite, chacun de nous __ repris __ chemin, comme si rien ne s’était passé.
a avons, son
b a, son
c avons, leur
d a, notre

Réponses

1. d; 2. b; 3. b; 4. c; 5. d; 6. b; 7. b; 8. c; 9. b; 10. b; 11. a; 12. d; 13. a; 14. b; 15. a; 16. b; 17. b; 18. b; 19. b; 20. a; 21. c; 22. a; 23. a; 24. b; 25. d; 26. b; 27. d; 28. d; 29. d; 30. b.